Cataratas, cuando la visión se nubla
Cataratas, cuando la visión se nubla
Son la primera causa de ceguera a nivel mundial y se deben a una opacidad del cristalino, la lente del ojo. El cristalino tiene por misión concentrar la luz y dirigirla hacia la parte trasera del ojo, donde se encuentra la retina o ‘pantalla’ donde se proyectan las imágenes de lo que vemos. Gracias a los llamados ‘músculos ciliares’, el cristalino puede estirarse o contraerse y con ello permitir un enfoque adecuado de los objetos lejanos o cercanos.
Sin embargo, con la edad es habitual que el cristalino pierda elasticidad, de manera que cuesta más enfocar. Esto es lo que se conoce como presbicia o vista cansada.
Pero más allá de la vista cansada, el paso del tiempo además del daño de la radiación solar, a menudo, provocan que las proteínas del cristalino se coagulen y formen ‘grumos’ dentro de la lente que hace que pierda su transparencia característica. Este fenómeno es lo que se conoce como cataratas; pasamos de tener un cristal limpio y transparente a uno empañado con vaho.
¿Cuáles son sus causas?
Aparte de la radiación solar, hay otro tipo de factores que pueden contribuir al desarrollo de cataratas como son: traumatismos oculares, algunas enfermedades (diabetes o hipotiroidismo), ciertas toxinas (fármacos como los corticoides), algunas enfermedades de piel y factores ambientales como el tabaco.
El cristalino consta de 3 partes: una zona central o núcleo, una zona que rodea a éste llamada corteza y finalmente una capa externa o capsular. En función de la zona del cristalino que esté dañada se habla de cataratas nucleares, corticales o capsulares.
Las cataratas nucleares son las más habituales y están asociadas a la edad.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué son las cataratas?
Las cataratas son una pérdida de transparencia del cristalino, la lente natural del ojo encargada de enfocar la luz hacia la retina. Cuando el cristalino se vuelve opaco, la visión se vuelve borrosa o nublada.
¿Por qué aparecen las cataratas?
Las cataratas suelen desarrollarse con la edad debido al envejecimiento natural del cristalino y al daño acumulado por la radiación solar. Con el tiempo, las proteínas del cristalino pueden agruparse y reducir su transparencia.
¿Cuál es la función del cristalino?
El cristalino actúa como una lente que enfoca la luz hacia la retina. Gracias a los músculos ciliares, puede modificar su forma para permitir ver con claridad tanto de cerca como de lejos.
¿Qué relación existe entre cataratas y vista cansada?
Con la edad, el cristalino pierde elasticidad y dificulta el enfoque cercano, lo que se conoce como presbicia o vista cansada. Las cataratas aparecen cuando, además de perder elasticidad, el cristalino también pierde transparencia.
¿Cuáles son los factores que aumentan el riesgo de cataratas?
Además del envejecimiento y la exposición solar, existen otros factores que pueden favorecer su aparición, como:
- Diabetes e hipotiroidismo
- Traumatismos oculares
- Tabaquismo
- Uso prolongado de corticoides
- Algunas enfermedades dermatológicas
- Factores ambientales
¿Las cataratas son una causa frecuente de ceguera?
Sí. Las cataratas representan la principal causa de ceguera a nivel mundial, aunque en muchos casos pueden tratarse eficazmente mediante cirugía.